Etapa 2

Entramos en el bosque y vamos a sentir una gran diferencia respecto al punto de inicio de la ruta.

En esta primera parte del recorrido, te proponemos un pequeño reto: observa con calma y busca detalles propios de este bosque.

Primeramente, apreciamos la existencia de una vegetación más abundante, donde los árboles contribuyen dando sombra y protección al suelo.

En este bosque existen diferentes especies de flora. Según comenzamos, el bosque está más poblado por robles, ya que en esta zona el suelo es mas rico y profundo. A medida que ascendemos por la ladera se hace más presente el pino laricio.

Se conoce también como pino salgareño, pino negral o pino albar (Pinus nigra). Es un árbol de hoja perenne, que puede alcanzar hasta 40 metros de altura, y muy longevo. Algunos ejemplares viven hasta 1.000 años.

Es la especie forestal que más superficie cubre en el municipio, teniendo especial relevancia en la sierra de Arro, declarada como Lugar de Interés Comunitario (LIC) y perteneciente a la Red Natura 2000.

Tolera bien la sombra, el frío invernal y la sequía, aunque necesita cierta pluviosidad y prefiere suelos calizos, frescos y profundos. Se ha utilizado mucho para reforestaciones y restauraciones de terrenos margosos y calizos. Es la especie de pinos que presenta mayor incidencia de procesionaria.

Se encuentra habitualmente entre los 500 y los 1.700 metros de altitud. Podemos encontrarlo en gran parte del centro y este de España, así como en el sureste de Francia, Córcega, Sicilia, Italia, Austria, los Balcanes, la península de Crimea, el Cáucaso, Anatolia, Chipre y el norte de Marruecos.

Tiene un porte entre los 15 y los 20 metros. Presenta una copa muy densa, corteza gris plateada y escamosa. Sus hojas son aciculares, miden entre 8 y 15 centímetros de largo y están en parejas. Son de color verde oscuro y pueden permanecer en el árbol hasta seis años antes de caer.

Florece en primavera y, cada cuatro o cinco años, produce abundantes piñas pequeñas y de copa cónica. Su madera es dura y muy resistente a la putrefacción.

En esta primera parte del recorrido también puedes fijarte en las hojas secas que han caído de los árboles. Esta alfombra vegetal se llama hojarasca.

Podemos encontrar diferentes tipos de robles en la naturaleza, y no siempre es fácil distinguirlos, ya que existen ejemplares intermedios, con rasgos mezclados. El tipo de roble que más abunda en esta zona es el Quercus pubescens, también llamado Quercus humilis. Sus hojas son coriáceas (algo más duras y de textura similar al cuero) y tienen lóbulos regulares, en forma de triángulo, con puntas agudas. En su envés, que es la parte de abajo de la hoja, son pubescentes, que significa que suelen tener unos finos pelillos o vello, motivo por el que reciben ese nombre.

¿Reconoces estas hojas del Quercus pubescens entre la hojarasca?

Es importante tener en cuenta que la hojarasca no es suciedad, ¡todo lo contrario! Esta capa natural actúa como un compostaje natural para la formación y fertilidad de los suelos:

• Ayuda a mantener la humedad del suelo, evitando que el agua se evapore demasiado rápido.
• Protege el suelo del calor y del frío.
• Reduce la erosión, un fenómeno en el que la tierra superficial se desgasta y se pierde.

Además, la hojarasca sirve de refugio y alimento para pequeños animales, insectos y otros habitantes de los bosques.

Todo ello forma parte de los procesos naturales que ayudan a crear suelos fértiles y mantener la biodiversidad del lugar.

Como estás en un bosque de pinos, seguro que ves muchas piñas que han ido cayendo al suelo.

En botánica, se llaman conos a las estructuras que contienen las semillas de los pinos. Hay dos tipos:

• Conos masculinos: son pequeños y de forma ovalada. Producen el polen del árbol y suelen encontrarse en las partes bajas de las ramas.
• Conos femeninos (también llamados piñas): son más grandes, leñosos y están formados por escamas que protegen las semillas. Crecen en la parte alta del árbol.

Cuando las piñas caen al suelo, ayudan a que las semillas se liberen y puedan dar lugar a nuevos pinos.

Así que, cuando veas una piña, fíjate en su forma, en su tamaño y piensa en todo lo que esconde.

Ahora mira hacia arriba…

¿Ves las copas de los árboles? Esa parte alta, donde están las ramas y las hojas, forma un conjunto que se llama dosel forestal o dosel arbóreo. El dosel cumple una función muy importante en el bosque:

• Sirve de hogar para muchos seres vivos: aves, insectos, pequeños mamíferos, plantas e incluso microorganismos.
• Regula la temperatura del suelo y del aire.
• Controla la cantidad de luz que llega hasta abajo.
• Frena el agua de lluvia, para que no golpee con fuerza el suelo.

Cada árbol tiene su propia estructura y forma de copa.

Si observas con atención, puede que veas alguna caja-nido colocada para ayudar a las aves del bosque.