El sotobosque es el conjunto de vegetación que crece en las zonas más cercanas al suelo del bosque. Está compuesto por árboles jóvenes, hierbas, arbustos y otras especies vegetales que comienzan a desarrollarse.
Las plantas que forman el sotobosque reciben una menor intensidad de luz solar, ya que las copas altas y frondosas de los árboles más grandes interceptan la mayor parte de los rayos solares, generando zonas de sombra o semisombra bajo ellas. Por esta razón, las especies del sotobosque presentan adaptaciones especiales que les permiten realizar la fotosíntesis en condiciones de baja luminosidad.
En esta sierra, el boj es la especie dominante en el sotobosque.
Cómo reconocer un boj
El boj (Buxus sempervirens) es, por lo general, un arbusto muy ramificado de hojas perennes que se mantienen verdes durante todo el año. Si se deja crecer libremente, puede alcanzar la forma de un pequeño árbol de hasta 5 metros de altura, e incluso llegar a los 8 metros en algunos casos.
Sus hojas, de forma entre ovalada y elíptica, presentan un color verde intenso en el haz (cara superior) y un tono más pálido o amarillento en el envés (cara inferior). Los frutos del boj son una especie de cápsulas de hasta 7 mm de longitud, fácilmente reconocibles por sus tres pequeñas protuberancias que recuerdan la silueta de un búho.
El nombre genérico Buxus proviene del griego puxos, que significa caja o cubilete, en alusión tanto a la forma del fruto como al uso que antiguamente se daba a su madera. El término sempervirens, por su parte, significa literalmente «siempre verde», en referencia a su follaje persistente.
La madera del boj es muy valorada por su gran dureza y por su excelente capacidad para ser pulida o torneada, lo que la hace idónea para múltiples aplicaciones artesanales y decorativas.
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Hemos comentado que los frutos del boj son una especie de cápsulas de hasta 7 mm de longitud, fácilmente reconocibles por sus tres pequeñas protuberancias que recuerdan la silueta de un animal. ¿De cuál se trata?
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