Etapa 6

La encina, también conocida como carrasca, es uno de los árboles más característicos de la Península Ibérica y toda la región mediterránea. Su nombre científico es Quercus ilex y pertenece a la familia Fagaceae.

En el municipio de Aínsa-Sobrarbe, las masas más extensas de encinares se localizan en la vertiente sur de la Sierra de Partara y en el norte del Parque Natural de la Sierra y los Cañones de Guara, en zonas como la sierra de Capramonte y Paúles de Sarsa. También se pueden encontrar pequeños bosquetes o ejemplares aislados en márgenes de cultivos y fincas repartidas por todo el territorio.

Es una especie que ha desarrollado notables estrategias de adaptación a las condiciones climáticas del entorno mediterráneo. Su copa ancha y su moderada altura le permiten proyectar sombra sobre su propio tronco, ayudando así a reducir la temperatura durante los meses de mayor calor. Además, la encina resiste sin dificultad las bajas temperaturas invernales y puede realizar la fotosíntesis en las horas más frescas en los meses de verano.

Es un árbol especialmente valorado por la producción de bellotas y por su madera, que, aunque es difícil de trabajar, se ha utilizado tradicionalmente en la fabricación de carros, arados, herramientas y otros utensilios rurales.

Es un árbol de porte bajo, con una copa densa, ancha y redondeada, que proporciona abundante sombra. Su tronco, grueso y robusto, presenta una corteza lisa y grisácea en su juventud, mientras que con el tiempo se torna más oscura y agrietada.

Las hojas, perennes y de forma elíptica, son coriáceas (duras y flexibles, de textura similar al cuero) y presentan un tono verde más brillante en el haz y más oscuro en el envés. En sus primeros años, las hojas suelen tener bordes espinosos, lo que le da un aspecto similar al del acebo.

Su fruto son las bellotas, un fruto seco con una única semilla envuelta en la base por el cascabillo, con su característica forma de copa. Las bellotas son una importante fuente de alimento para la fauna silvestre, siendo especialmente apreciada por el cerdo ibérico, base del célebre jamón de bellota.